À Whitehorse, les résultats du dénombrement ponctuel des personnes sans-abri sont maintenant connus pour 2024. Pour les intervenants du milieu, il est toutefois difficile de mesurer une tendance, puisque la méthode de collecte a été modifiée par Ottawa.

Entre le 22 et le 23 octobre 2024, au moins 145 personnes vivaient une situation d’itinérance à Whitehorse. Il s’agit d’une baisse de 52 personnes comparativement aux chiffres de 2023.

Kate Mechan, la directrice générale de l’organisme Safe at Home, responsable du comptage, souligne qu’il est difficile de se réjouir malgré la baisse parce que plusieurs facteurs font en sorte que le comptage est moins complet.

C’était à un moment différent de l’année, le 22 octobre marquait aussi l’une de nos premières tempêtes de neige, ce qui joue un rôle sur la manière dont les gens se déplacent dans la communauté pour avoir accès aux services, explique-t-elle.

Depuis 2017, le dénombrement se faisait plutôt en avril, une fois tous les deux ans. Afin d’harmoniser les données à l’échelle du pays, le gouvernement fédéral a cependant demandé aux communautés participantes que le comptage ait dorénavant lieu chaque année en octobre ou en novembre.

Les personnes qui vivent une situation d’itinérance ne souhaitent pas participer à ce type de sondage, elles ne veulent pas être comptées parce qu’elles ne voient pas de changement, déplore Kate Mechan, qui préférerait que le dénombrement revienne à sa forme initiale.

Les données de 2024

Sur les 145 personnes interrogées durant les 24 heures que dure le comptage, 80 vivaient dans la rue, dans leur voiture ou dans l’un des trois refuges d’urgence de la ville, alors que 58 personnes se trouvaient dans des logements provisoires. Sept personnes ne savaient pas où elles allaient passer la nuit.

La raison la plus fréquente évoquée pour expliquer la perte d’un logement est le revenu insuffisant pour le loyer. Pour la première fois, la violence conjugale et les maltraitances constituent l’une des principales raisons, suivies par les problèmes de consommation de drogue.

Plus de la moitié des répondants avaient déjà vécu une expérience d’itinérance avant l’âge de 20 ans. Pour l’organisme Safe at Home, la prévention chez les jeunes est donc primordiale.

Une intervention précoce et un logement permanent avec assistance, accompagnés d’une aide médicale adéquate, font partie de la solution pour réduire le taux constant d’itinérance chronique, soutient-il.

L’importance du soutien après être sorti de la rue

Si le but est de mettre fin à l’itinérance au territoire, il n’est pas suffisant de trouver un toit pour les gens, car encore faut-il les épauler après leur sortie de la rue, comme l'explique la directrice générale de la Société du syndrome de l’alcoolisme fœtal (FASSY), Neena MacKinnon.

Lorsque les gens obtiennent un logement, c’est généralement à ce moment que leur mécanisme de survie se met sur pause et c'est là où les traumatismes remontent, ce qui peut ainsi mener à la perte du logement et entraîne un cercle vicieux, souligne-t-elle.

Kerry Nolan en sait quelque chose. Présente lors de la présentation des données pour parler de ce qu'elle a vécu, elle raconte que, une fois sortie de la rue avec un logement et un travail, elle avait constamment l’impression de saboter ses chances.

J’allais faire de moi la personne que les autres imaginaient que j’étais, la personne qu’ils souhaitaient que je sois, mais ce n’est pas moi, raconte-t-elle, heureuse tout de même d’avoir pu compter sur son réseau d’amis pour l’aider durant cette période.

Il n’est pas seulement question de logement, mais de soutien pour les gens, conclut-elle.